Vapor al Norte, tren al Sur. El viaje presidencial como práctica política en Chile. Siglo XIX

Reseña

Este libro aborda un tema hasta ahora no considerado por la historiografía como lo es el estudio y explicación de los viajes gubernamentales ocurridos en el Chile decimonómico. Interpretados como una práctica política promovida desde el poder destinada a captar la adhesión y la simpatía popular, a través de ellos se analizan los cambios producidos en el sistema político chileno que, en la época de Balmaceda, hicieron posible novedosas formas de representación del Presidente y la expansión de su base de apoyo, así como también la dilatación del espacio público nacional y la expresión de nuevos actores políticos. La identificación y comprensión de los componentes materiales de los desplazamientos gubernamentales que ofrece la obra, permite a su autor comprenderlos como una forma de gobernar que, a través de una nueva dramaturgia política, intentó representar la formulación republicana del Estado en la figura del Primer Mandatario, desatando así el conflicto que derivaría en la Guerra Civil de 1891. El libro se inscribe en la nueva orientación historiográfica que se ha manifestado en el último decenio, la cual busca comprender las nuevas formas de modernidad política y social que se dan en Latinoamérica a partir de la segunda mitad del siglo XIX. Preparado sobre la base de una investigación acuciosa, utilizando numerosas fuentes de variada índole, entre las que sobresale la prensa e iconografía de la época, el texto conduce por la trama de un acontecer que muestra las grandes transformaciones de la política en el Chile del siglo XIX.

Su autor es Doctor en Historia, académico del Instituto de Historia de la Pontificia Universidad Católica de Chile e investigador de la Dirección de Bibliotecas, Archivos y Museos, donde se desempeña como Director del Centro de Investigaciones Diego Barros Arana y Conservador de la Sala Medina de la Biblioteca Nacional. También es autor y coautor de numerosos textos en los que se abordan diversos aspectos de la evolución histórica chilena e hispanoamericana.